Tem pato que é feio, formiga e cigarra que discutem e depois se entendem, soldado de chumbo de uma perna só, imperador com roupa invisível, sereia que ganha pernas, menina que espicha e encolhe, princesa que adormece por quinze anos e um sítio onde tudo pode acontecer... Assim são as fábulas, as histórias infantis e os contos de fadas, que fazem parte da literatura infantil internacional.
Já os contos infantis são narrativas direcionadas às crianças e trazem muitos personagens, situações inusitadas, cenários bem variados e cheios de detalhes, que mexem com a imaginação desse público. Um exemplo de um conto infantil é A galinha dos ovos de ouro, como opróbrio nome já revela, ela tem a façanha de por ovos de ouro, algo totalmente fantástico e inusitado.
Os contos de fadas geralmente apresentam elementos sobrenaturais, tais como fadas, reis, rainhas, príncipes e princesas, bruxas, criaturas mágicas, horrendas e míticas, transportando os leitores para um mando encantado contendo um acontecimento trágico, mas que têm um final feliz. Um bom exemplo é Cinderela, que traz todos os elementos que o caracterizam como tal.